L’Inde vient de valider une commande colossale de 114 avions de chasse Rafale, qualifiée par certains de « contrat du siècle » pour Dassault Aviation et la France. Le feu vert a été donné par le Conseil d’acquisition de la défense indienne ce jeudi 12 février, marquant une étape clé dans la relation franco-indienne en matière de défense. Estimé à environ 19 milliards d’euros, cet accord représente une avancée stratégique pour l’industrie militaire des deux pays, répondant à des besoins de défense importants pour l’Inde tout en consolidant la position de Dassault sur la scène internationale.
Un tournant pour les relations franco-indiennes
D’après Capital, le soutien du Conseil d’acquisition de la défense indienne ouvre la voie à une signature officielle, prévue pour les 19 et 20 février, pendant la visite d’Emmanuel Macron en Inde du 17 au 19 février. La signature aura lieu en présence de nombreux acteurs clés et lancera des discussions techniques et commerciales plus poussées, selon le « Times of India ».
La commande des 114 Rafale dépasse l’achat d’équipements : elle scelle aussi une coopération militaire entre la France et l’Inde. Environ 60 % de ces avions seront fabriqués localement en Inde, qui disposera d’un centre de maintenance, de réparation et de révision (MRO) à Hyderabad pour les moteurs M-88 du Rafale.
L’IAF (Force aérienne indienne) explique cette décision par un besoin urgent de moderniser ses forces armées face aux tensions régionales croissantes, notamment avec le Pakistan et la Chine. La capacité actuelle de l’IAF, composée de 29 escadrons de chasse (chacun de 16 à 18 avions), doit être renforcée pour atteindre l’objectif de 42 escadrons fixé par l’état-major indien.
Ce que contient le contrat
Outre le renforcement des capacités aériennes indiennes, ce contrat s’inscrit dans un ensemble d’acquisitions militaires approuvées par le Conseil d’acquisition de la défense indienne, pour un total de 33 milliards d’euros.
Parmi les autres investissements figurent :
- l’achat de missiles de combat,
- des mines antichar,
- la modernisation de chars T-72,
- la modernisation de véhicules de combat d’infanterie BMP-II,
- des acquisitions pour la Marine indienne, comme des générateurs électriques marins et des avions de reconnaissance maritime longue portée supplémentaires.
La commande s’inscrit dans la continuité : New Delhi avait déjà commandé 62 Rafale, dont 36 appareils ont été livrés à ce jour (un exemplaire ayant été perdu lors de l’Opération Sindoor au Pakistan en mai 2025). Ces achats répétés montrent la confiance de l’Inde dans le Rafale face à une concurrence intense, qui inclut le F-21 et le F-15 américains, le Gripen suédois, le Typhoon européen et le Su-57 russe.
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