Fin février 2026, Cuba a accusé Washington de chercher à provoquer une « catastrophe humanitaire » par un renforcement ciblé de l’embargo. Cette dénonciation intervient après l’adoption, le 29 janvier 2026, d’un décret présidentiel américain déclarant une « urgence nationale » et autorisant des mesures visant les importations de pétrole vers l’île, selon un communiqué du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (OHCHR).
L’embargo des États-Unis contre Cuba remonte aux années 1960. Il a été consolidé juridiquement par la loi Helms-Burton en 1996, qui en a durci la portée et renforcé son caractère extraterritorial. Ce cadre permet d’exercer des pressions non seulement sur les échanges directs entre les deux pays, mais aussi sur des entreprises et partenaires tiers.
Cuba face à un embargo recentré sur le carburant
Le point de bascule actuel concerne l’énergie. Cuba ne couvre qu’environ 40 % de ses besoins en carburant par sa propre production. Le reste dépend d’importations, historiquement en provenance du Venezuela, mais aussi d’autres partenaires. En ciblant les flux pétroliers et les mécanismes financiers qui les rendent possibles, Washington agit sur un levier vital.
Les experts des Nations unies ont estimé que le décret américain instaurant un « blocus de carburant » constituait une violation grave du droit international et une menace pour un ordre international « démocratique et équitable », selon le communiqué de l’OHCHR publié en février 2026. Ils contestent également la qualification de Cuba comme « menace inhabituelle et extraordinaire » pour la sécurité nationale américaine, y voyant un argument destiné à activer des pouvoirs coercitifs élargis.
Pour Cuba, la logique est claire : frapper l’énergie, c’est fragiliser l’ensemble de l’architecture étatique. Réseau électrique, transports publics, logistique portuaire, distribution alimentaire, fonctionnement des hôpitaux et des centres de commandement dépendent d’un approvisionnement régulier. Dans un pays insulaire soumis à des contraintes budgétaires fortes, la marge de manœuvre est limitée.
Des conséquences directes pour les Cubains
Les autorités cubaines affirment que la crise énergétique a déjà des effets tangibles. Le ministre de la Santé a expliqué que le « blocus » énergétique poussait le système sanitaire au bord de l’effondrement, avec des pénuries de médicaments et des coupures d’électricité affectant les établissements hospitaliers. « On ne peut pas abîmer l’économie d’un État sans affecter ses habitants. Cette situation pourrait mettre des vies en danger », a-t-il déclaré.
Selon ce même responsable, environ 5 millions de Cubains vivant avec des maladies chroniques pourraient voir leurs traitements perturbés. À l’échelle de l’île, ce chiffre traduit un risque sanitaire massif. Les coupures d’électricité répétées compliquent le fonctionnement des blocs opératoires, des unités de soins intensifs et des chaînes du froid nécessaires à certains médicaments.
Les perturbations touchent également les transports et l’aviation civile. Des compagnies aériennes ont annulé des liaisons en raison de difficultés d’approvisionnement en carburant aviation. Pour une économie déjà affaiblie par la baisse du tourisme et la contraction des devises, chaque suspension de vol accentue l’isolement et réduit les entrées financières.
L’extraterritorialité comme multiplicateur de pression
Au-delà de l’effet immédiat sur l’énergie, l’embargo agit par dissuasion. La loi Helms-Burton permet notamment des actions en justice liées aux biens nationalisés après la révolution de 1959. Cette insécurité juridique pèse sur les investisseurs potentiels et sur les entreprises étrangères susceptibles de commercer avec Cuba.
Dans les faits, l’extraterritorialité signifie qu’un armateur, un assureur ou une banque tiers peut hésiter à faciliter une transaction vers Cuba de peur de subir des sanctions secondaires. Ainsi, même lorsque des livraisons ne sont pas formellement interdites, elles peuvent devenir économiquement ou juridiquement trop risquées.
Cette mécanique transforme l’embargo en outil de coercition diffuse. Il ne s’agit plus seulement d’interdire un commerce bilatéral, mais d’augmenter le coût global de toute interaction économique avec l’île.
Cuba cherche des soutiens et affiche sa résilience
Face à cette pression, Cuba tente de mobiliser des relais internationaux. Le Canada a annoncé travailler à un plan d’assistance destiné à répondre aux pénuries de carburant et à la crise énergétique. D’autres partenaires, comme le Mexique, ont acheminé des cargaisons de biens essentiels par voie maritime, dont plusieurs centaines de tonnes de produits alimentaires.
Ces aides ne compensent pas entièrement la contraction énergétique, mais elles envoient un signal politique : Cuba n’est pas totalement isolée. Elles montrent également que la crise actuelle ne se joue pas uniquement dans le cadre bilatéral avec les États-Unis, mais dans un espace régional plus large, où les équilibres diplomatiques restent mouvants.
« Nous empêcherons une crise humanitaire à Cuba, même si cela nous coûtera cher en épreuves et en souffrances », a affirmé le ministre cubain des Affaires étrangères. Cette déclaration traduit une posture de résistance. Pour La Havane, l’embargo des États-Unis n’est plus seulement un héritage de la guerre froide : il constitue un instrument contemporain de pression stratégique, dont les effets se mesurent désormais dans la vie quotidienne des Cubains et dans la stabilité interne du pays.
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