L’Agence européenne de sécurité maritime (EMSA) renforce ses capacités de surveillance des côtes européennes grâce à un accord-cadre avec Airbus. Ce contrat vise à équiper les garde-côtes du continent avec le drone Flexrotor, conçu pour améliorer la surveillance côtière. Ce partenariat inédit, chiffré à 30 millions d’euros, pourrait redéfinir la manière dont la surveillance maritime des côtes de l’Europe est effectuée, de la mer Méditerranée à l’océan Atlantique et jusqu’aux mers nordiques, explique Clubic.
Ce que prévoit le contrat et les caractéristiques du Flexrotor
Le nouvel accord avec Airbus court sur une durée initiale de deux ans, avec la possibilité de le prolonger jusqu’à quatre ans. Les opérations de surveillance avec le Flexrotor commenceront en 2026, marquant le « baptême du feu européen » pour ce drone innovant.
Le Flexrotor est un « aéronef sans pilote » (drone) d’un poids de 25 kg, offrant une endurance de plus de 10 heures d’affilée. Il peut décoller verticalement et n’a besoin que d’une plateforme de 3,7 m × 3,7 m, ce qui facilite les opérations depuis la terre ferme ou depuis le pont des navires.
Pensé pour la surveillance maritime, le Flexrotor se distingue par sa souplesse d’emploi et sa utilisation de drones pour opérer simultanément sur deux théâtres d’opérations différents. Des opérations supplémentaires peuvent être envisagées si nécessaire, ce qui permet au drone de s’adapter aux zones sensibles dans tous les pays participants, y compris les États membres de l’Union européenne, la Norvège et l’Islande.
Ce que sait faire le Flexrotor et à quoi il sert
Le Flexrotor embarque des technologies avancées : caméras électro-optiques, caméras infrarouges et radar. Ces instruments permettent de collecter et de transmettre des données en temps réel vers le centre de données de l’EMSA. Les autorités nationales peuvent ainsi suivre les missions directement depuis leurs écrans de contrôle.
Parmi les missions que le drone exécutera figurent :
- le contrôle des activités de pêche,
- les opérations de recherche et de sauvetage en mer,
- la traque des trafics maritimes illicites et
- la protection de l’environnement.
Ces fonctions rendent le système utile pour une large palette d’opérations de surveillance maritime.
Victor Gerin-Roze, responsable des systèmes aériens sans pilote chez Airbus Helicopters, se dit satisfait de cette nouvelle opportunité pour montrer les atouts du Flexrotor en Europe. Ce partenariat s’inscrit dans une stratégie plus large visant à utiliser des technologies de pointe pour assurer la sécurité maritime et la surveillance environnementale des côtes européennes.
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