Le mercredi matin du 3 septembre, la place Tiananmen à Pékin a été le théâtre d’un show impressionnant qui a fait le buzz à l’international. La Chine y a dévoilé ses équipements militaires dernier cri, avec en tête d’affiche le LY-1, un laser géant anti‑drone de nouvelle génération. Ce lancement a suscité à la fois admiration et inquiétude dans le monde entier.
Présentation du LY-1 : un saut technologique
Le LY-1 est présenté comme le « système de défense aérienne laser le plus puissant au monde ». Conçu pour contrer plusieurs types de menaces – drones, systèmes électroniques et même pilotes adverses – il peut faire fondre des composants électroniques, brouiller les communications et perturber des capteurs optiques, tout comme les armes hypersoniques posent un défi à la sécurité mondiale. Destiné à être installé sur des navires de guerre, une version terrestre a aussi été montrée pendant le défilé. Pour l’instant, il est en phase de tests avancés.
Pendant le défilé, le LY-1 était installé sur un camion blindé HZ-155 à huit roues, bien reconnaissable grâce à sa couleur blanche et ses écrans bleus. Lors des répétitions, il avait été astucieusement dissimulé sous une bâche verte pour garder sa surprise jusqu’au grand dévoilement.
Origine et développement
Apparu pour la première fois en 2024 – même si aucune image nette n’a encore circulé – le LY-1 est considéré par l’armée chinoise comme une « arme révolutionnaire ». Il fait partie de la gamme des armements « à énergie dirigée » (AED), un secteur dans lequel la Chine rivalise avec d’autres puissances mondiales, dont les États-Unis qui travaillent sur leur propre version.
L’idée derrière ce développement est simple : renforcer la défense de Pékin face aux attaques potentielles de drones, y compris contre des drones multifonctionnels capables d’opérations complexes. Le LY-1 s’intègre dans une panoplie de systèmes anti‑drones qui comprend :
- un canon antimissile,
- des armes laser à haute énergie
- et des armes à micro‑ondes de grande puissance.
Les médias d’État chinois qualifient cette combinaison de « triade » très efficace dans la défense aérienne.
En détail : le fonctionnement et les défis
Du point de vue technique, le LY-1 ressemble à un « canon à lumière » à haute énergie, muni d’une tourelle avec un large orifice circulaire pour orienter son faisceau redoutable. Il comporte aussi des ouvertures secondaires pour des capteurs électro‑optiques et infrarouges, et une extension latérale pourrait abriter d’autres senseurs importants pour une précision accrue. Bien que les responsables insistent sur sa rapidité et sa précision, aucune donnée chiffrée sur sa puissance ou sa portée n’a été communiquée.
Les armes à énergie dirigée offrent plusieurs avantages intéressants, notamment parce qu’elles ne nécessitent pas de munitions classiques – leur coût par tir se limite essentiellement à l’énergie électrique consommée, un peu comme un canon électrique innovant qui utilise la propulsion magnétique. Toutefois, ces systèmes restent sensibles à des aléas comme l’humidité ou la fumée, qui peuvent diminuer l’efficacité du faisceau.
Vers l’avenir : enjeux et perspectives
Si le LY-1 se révèle à la hauteur lors de son déploiement opérationnel, il viendra booster la défense multicouche de la flotte chinoise dans des zones stratégiques comme l’Indo‑Pacifique. Ce système compliquerait les plans adverses tout en rendant plus onéreuses d’éventuelles attaques contre la Chine.
Cependant, plusieurs points restent à éclaircir concernant ses performances sur le terrain : sa puissance utile effective, sa portée maximale ou encore sa capacité à faire face à des cibles rapides en conditions de températures élevées. La date exacte de sa démonstration finale avant qualification et déploiement reste aussi à préciser.
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