L’armée américaine a récemment organisé un exercice de tir grandeur nature qui marque un pas de géant dans la défense militaire. En associant des armes à énergie dirigée à des systèmes cinétiques traditionnels, cet exercice vise à renforcer la défense contre les menaces aériennes, notamment les petits aéronefs sans pilote (UAS), en intégrant l’intelligence artificielle militaire. Cette démarche fait partie d’un effort plus vaste pour intégrer des technologies de pointe face aux défis actuels en matière de sécurité.
Des systèmes innovants testés sur le terrain
Pendant cet exercice, l’attention s’est portée sur la mise à l’épreuve de prototypes innovants. Parmi eux, il y a la plateforme de défense aérienne à courte portée à énergie dirigée, connue sous le nom de M-SHORAD. Cela représente une belle avancée pour la défense aérienne. Les tests ont été menés en parallèle avec le système cinétique M-SHORAD existant, ce qui a permis une comparaison directe et une évaluation complète des performances.
Les objectifs principaux consistaient non seulement à analyser ces nouvelles technologies, mais aussi à recueillir des données opérationnelles très utiles.
Formation et intégration des soldats
La réussite de l’intégration des armes à énergie dirigée repose aussi sur la formation des soldats. Durant l’exercice, les équipages ont appris à identifier les cibles et à établir un classement des menaces.
Le colonel Steven D. Gutierrez, responsable du projet RCCTO pour l’énergie dirigée, a expliqué : « Maintenant que nous avons livré des capacités d’énergie dirigée à l’armée, nous développons et mûrissons les domaines de la politique, de la doctrine, de l’organisation, de la formation et du personnel pour employer la capacité de manière optimale. »
Historique et perspectives mondiales
Les travaux sur les systèmes à énergie dirigée au sein de l’armée américaine ne sont pas tout récents, tout comme les avancées dans la guerre électronique. À l’origine, ces programmes étaient concentrés sur la défense stratégique contre les missiles il y a plusieurs décennies, mais ils ont évolué face à l’essor de drones bon marché. Aujourd’hui, on cible surtout la défense aérienne à courte portée avec des lasers et des micro-ondes à haute puissance comme moyens pour neutraliser des menaces, y compris les armes hypersoniques.
L’intérêt mondial pour ces technologies ne cesse de croître. En juin, l’Inde a annoncé son projet d’acquérir sur son territoire des armes capables de neutraliser des drones jusqu’à 3,2 kilomètres (2 miles). Par ailleurs, en avril, l’armée britannique a réalisé son plus grand essai d’un système à énergie dirigée par radiofréquence développé au Royaume-Uni, qui a su suivre et désactiver plus de 100 drones lors d’une seule opération.
Investissements futurs et développements
Pour soutenir ces avancées en matière d’innovation technologique, le Commandement de la défense spatiale et antimissile de l’armée américaine a signé en mai 2024 un contrat de 95,4 millions de dollars avec BlueHalo afin de continuer le développement et le prototypage des systèmes à énergie dirigée.
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