La guerre en Ukraine prend un nouveau tour avec des accusations selon lesquelles la Russie utiliserait le service satellite Starlink pour améliorer ses drones d’attaque. Kyiv, avec l’aide de SpaceX, cherche des solutions pour contrer ce détournement technologique qui pourrait modifier l’équilibre des forces dans la région.
Starlink, un allié détourné ?
Les renseignements ukrainiens affirment que l’armée russe possède des terminaux Starlink. Selon eux, ces appareils auraient été obtenus via des circuits parallèles et des importations par des pays tiers, sans passer par une vente officielle de SpaceX. Elon Musk avait d’ailleurs démenti en février 2024 toute vente de terminaux Starlink à la Russie. Malgré cela, la présence de ces boîtiers chez les forces russes soulève de sérieuses questions.
L’Ukraine travaille avec SpaceX pour trouver des moyens d’empêcher l’usage russe de ces technologies. Sur le sujet, le ministre ukrainien de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, a souligné l’importance d’une intervention rapide de Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX. Le Parisien rapporte un message posté sur Telegram : « Quelques heures après l’apparition de drones russes dotés d’une connectivité Starlink au-dessus de villes ukrainiennes, l’équipe du ministère de la Défense a rapidement contacté SpaceX et proposé des moyens de résoudre le problème. »
Quelle menace représente Starlink ?
L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a documenté l’intégration de cette technologie des drones à des drones russes depuis fin décembre, ce qui permettrait à ces appareils d’attaquer des cibles situées jusqu’à 500 kilomètres. Une telle portée mettrait en danger une grande partie de l’Ukraine, toute la Moldavie, et certaines zones de la Pologne, de la Roumanie et de la Lituanie. Ces éléments posent des questions sur la vulnérabilité des moyens de communication et de la technologie en temps de guerre.
L’utilisation de Starlink par Moscou est d’autant plus délicate pour Kyiv que l’Ukraine dépend largement du même réseau pour ses communications militaires. Elon Musk, conscient de cette dépendance ukrainienne, a rappelé sur X (anciennement Twitter) que Starlink est la « colonne vertébrale des communications militaires ukrainiennes ».
Réactions à l’international
Face à ces allégations, la Pologne a réagi rapidement en finançant les coûts de Starlink pour l’Ukraine, tout en demandant publiquement à Elon Musk de couper l’accès de l’armée russe à Starlink. La réponse de Musk à cette demande a été vive. Sur X, il a répondu au chef de la diplomatie polonaise, Radoslaw Sikorski, en estimant que celui-ci ne comprenait pas l’ampleur de la situation, et en rappelant la dépendance ukrainienne à Starlink.
Cette altercation n’est pas un cas isolé dans les tensions entre Musk et des acteurs politiques. En mars 2025, Musk avait brièvement menacé de couper l’accès de l’armée ukrainienne pour faire pression sur le président Volodymyr Zelensky afin qu’il accepte un accord de paix soutenu par la Maison Blanche.
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