Le réchauffement climatique rend les conditions météorologiques plus extrêmes et augmente les inégalités entre les régions. Cependant, la croissance économique est encore possible, les économies montrant une gamme de réponses aux impacts du réchauffement climatique.

Récemment, Martina Bozzola, Fabio Santeramo et moi nous sommes réunis pour comprendre si la crise climatique crée de nouveaux modèles commerciaux.Notre recherche conclut que le commerce international peut servir de stratégie d’adaptation au changement climatique.

Les changements de production induits par le changement climatique peuvent favoriser à la fois les marchés nationaux et internationaux en fonction de la façon dont les interconnexions à travers le monde facilitent la circulation des marchandises. Compte tenu de conditions telles que la distance géographique ou la taille des économies, la valeur de l’échange de biens entre deux partenaires commerciaux est aussi importante que leurs conditions climatiques diffèrent. Plus précisément, pour une augmentation de 1 degré Celsius de l’écart entre les températures moyennes de deux pays, le commerce entre eux devrait augmenter de 38 % en moyenne.

Par exemple, entre 1996 et 2015, le commerce agricole et alimentaire entre l’Inde et l’Indonésie s’est élevé à une moyenne de 215 millions de dollars par an pour la période. L’Indonésie est environ 2 degrés Celsius plus chaude que l’Inde, et l’effet d’avoir une différence de température de 1 degré Celsius plus importante entre les deux pays générerait une augmentation moyenne du commerce entre eux quantifiable à 82 millions de dollars par an.

Changements de température conduisant à de nouvelles routes maritimes

Plus la différence de température entre les pays est grande, plus leurs relations commerciales sont étroites. En termes absolus, le commerce a tendance à augmenter plus considérablement pour les routes de l’hémisphère nord, en particulier lorsque l’Union européenne et les États-Unis sont impliqués : les routes maritimes intra-UE devraient augmenter chaque année de plus d’un milliard de dollars chacune. Le gain monétaire sur la voie UE-États-Unis est également pertinent, passant de 611 à 893 millions de dollars de plus par an selon le partenaire commercial de l’UE. Bien que moins marquée, une augmentation des valeurs commerciales est attendue entre les pays de l’hémisphère sud, y compris l’Amérique latine (par exemple, une augmentation de 552 millions de dollars entre l’Argentine et le Brésil) et l’Océanie (une augmentation de 573 millions de dollars entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande).

La différence dans l’ampleur des effets commerciaux entre les pays du Nord et du Sud est probablement due à la variation des climats et de l’état du développement économique des pays. La plupart des pays du Nord sont des économies développées, tandis que la plupart des pays du Sud sont en développement ou émergents. Les pays du Nord (développés) ont tendance à avoir un climat plus froid et des valeurs commerciales plus élevées par rapport aux pays du sud (en développement). Sous la même augmentation des différences de température, un niveau plus élevé de développement économique peut expliquer les gains plus importants en termes monétaires.

Il convient toutefois de garder à l’esprit que la force de la saisonnalité varie considérablement à travers le monde, les saisons étant plus homogènes autour de l’équateur. Les différences de température ont tendance à augmenter la valeur des produits agricoles et alimentaires échangés entre les pays à basse latitude, comme la Chine, et les pays à haute latitude, comme l’UE. Selon les données de la Direction générale de l’agriculture et du développement rural de la Commission européenne, la Chine est à la fois une première origine et une première destination pour l’UE. En moyenne, la Chine est plus froide de 6 degrés Celsius que les partenaires commerciaux de l’UE pour la période comprise entre 1996 et 2015. Conformément à nos résultats, une telle différence augmenterait les échanges entre l’UE et la Chine. Comme d’autres pays d’Asie centrale qui souffraient traditionnellement d’une pénalité de température, la Chine bénéficierait d’une amélioration de la productivité agricole avec des températures plus chaudes.

Stratégies pour survivre dans un environnement plus chaud

Le changement climatique a une série d’impacts dans l’espace, certains pays subissant des pertes ou des gains plus importants que d’autres. Dans l’ensemble, les changements dans les conditions climatiques et les différences croissantes dans les températures des pays contribuent à changer la géographie économique et à façonner les spécialisations sectorielles.

Les pays qui changent de spécialisation sont une forme d’adaptation qui dépend, entre autres, de leur capacité à commercer avec des partenaires dans d’autres régions du monde. Le développement de partenaires commerciaux avec différentes spécialisations se traduirait par une stratégie d’adaptation potentiellement bénéfique au changement climatique.